中國的信息化建設起步可追溯到20世紀80年代初期，從國家大力推動電子信息技術應用開始，經歷了下面四個階段：

　　（一）準備階段（1993年以前）

　　20世紀80年代初期，在我國國民經濟進行調整的情況下，計算機工業界認識到，發展我國計算機工業，應該從過去的以研究制造計算機硬件設備為中心，迅速地轉向以普及應用為重點，以此帶動研究發展、生產制造、外圍配套、應用開發、技術服務和產品銷售等工作。

　　計算機與大規模集成電路事業是關系四個現代化建設進程的重大戰略問題，它不僅是直接從事這一事業的科研和生產部門的事，還要求冶金、石油、化工、輕工、建材、紡織等部門密切協同和大力支持，共同奮斗。為了振興我國計算機和集成電路事業，為推動電子計算機的廣泛應用，1982年10月4日，國務院成立了計算機與大規模集成電路領導小組。同年12月8日至12日，領導小組在北京召開全國計算機系列型譜專家論證會，確定了我國在此后一個時期，發展大中型計算機，小型機系列機的選型依據。

　　1983年5月15日，計算機與大規模集成電路領導小組在北京召開全國計算機與大規模集成電路規劃會議。會議提出了若干政策措施，正確處理自己研制與技術引進的關系，積極引進國外先進技術，增強自力更生的能力，抓緊、抓好現有企業的技術改造；把品種、質量放在首位，要把發展中小型機、特別是微型機、單板機作為重點方向；要面向應用，大力加強計算機軟件工作，迅速形成軟件產業；把計算機的推廣應用作為整個計算機事業的重要環節來抓；加速人才培養，建立一支強大的科技隊伍。

　　1984年中央領導同志及時指出，新的“工業革命”表明，西方國家要從工業社會轉入信息社會，這對我們向四化進軍來說，既是一個機會，也是一個挑戰。強調要發展現代化的信息系統，要普遍應用電子計算機等。為研究我國新技術革命的對策，國務院成立“新技術革命對策”小組，組織了計算機專項和光纖通信專項研究。

　　1984年9月15日，國務院發出通知指出，為了迎接世界新的技術革命，加速我國四個現代化的建設，必須有重點地發展新興產業。在現代新興產業群中，信息產業是最重要、最活躍、影響最廣泛的核心因素。要逐步裝備我國的信息產業，并以各種信息技術手段為改造傳統工業服務。應當把電子工業擺到國民經濟發展的非常重要的位置上。為了加強對電子和信息事業的集中統一領導，有效地推動這項工作，國務院決定將國務院計算機與大規模集成電路領導小組改為國務院電子振興領導小組。

　　電子振興領導小組于1984年11月經國務院同意，發布了“我國電子和信息產業發展戰略”，指出我國電子和信息產業要實現兩個轉移：第一，把電子和信息產業的服務重點轉移到為發展國民經濟、為四化建設、為整個社會生活服務的軌道上來，為此，必須把電子信息產業在社會各個領域的應用放在首位；第二，電子工業的發展要轉移到以微電子技術為基礎、以計算機和通信裝備為主體的軌道上來，并確定集成電路、計算機、通信和軟件為發展的重要領域。

　　電子振興領導小組為推動電子信息技術的廣泛應用，在“七五”期間，重點抓了十二項應用系統工程，即郵電通信系統、國家經濟信息系統、銀行業務管理系統、電網監控系統、京滬鐵路運營系統、天氣預報系統、科技情報信息系統、民航旅客服務計算機系統、航天實時測控與數據處理系統、公安信息系統、財稅系統、軍事指揮系統，并建立電子信息技術推廣應用貼息貸款，支持應用電子信息技術改造傳統產業。這些信息系統的建設和發展，為以后的信息化建設奠定了廣泛的技術和社會基礎，培養了一大批信息技術應用人才，并在一些領域取得了明顯的經濟效益。

　　1986年3月，鄧小平同志親自批示“宜速作決斷，不可延誤”，啟動了國家高技術研究發展計劃，即“863”計劃。該計劃投資100億元，其中，信息技術相關項目的投資約占投資總額的三分之二。

　　1988年5月，根據國務院機構改革方案，成立機電部，并將振興電子產業的任務交機電部承擔。隨后，國務院常務會議決定，國務院電子振興領導小組辦公室，更名為國務院電子信息系統推廣應用辦公室，繼續支持各行各業應用電子信息技術，取得非常好的經濟和社會效益。

　　從1988年至1992年，國家經濟委員會、機電部、國家科委和電子信息技術推廣應用辦公室，在推動傳統產業技術改造、EDI技術、CAD/CAM以及MIS等領域，做了大量工作，不斷推動電子信息技術應用向縱深發展。

　　（二）啟動階段（1993年3月—1997年4月）

　　我國信息化正式起步于1993年，黨和國家領導人江澤民、李鵬、朱镕基、李嵐清等提出信息化建設的任務，啟動了金卡、金橋、金關等重大信息化工程，拉開了國民經濟信息化的序幕。同年12月，成立了以國務院副總理鄒家華為主席的國家經濟信息化聯席會議，加強統一領導，確立了推進信息化工程實施、以信息化帶動產業發展的指導思想。1994年5月成立了國家信息化專家組，作為國家信息化建設的決策參謀機構，為建設國家信息化體系，推動國家信息化進程提出了許多重要建議。

　　1996年以后，中央和地方都確立了信息化在國民經濟和社會發展中的重要地位，信息化在各領域、各地區形成了強勁的發展潮流。國務院于1996年1月成立了以國務院副總理鄒家華任組長，由20多個部委領導組成的國務院信息化工作領導小組，統一領導和組織協調全國的信息化工作。

　　（三）展開階段（1997年4月—2000年10月）

　　經過1993—1997年的建設與發展，符合我國國情的信息化發展思路已經初步形成。國務院信息化工作領導小組確立了國家信息化的定義和國家信息化體系六要素，進一步充實和豐富了我國信息化建設的內涵；提出了信息化建設“統籌規劃，國家主導；統一標準，聯合建設；互聯互通，資源共享”的二十四字指導方針。

　　經國務院批準，1997年4月18—21日，國務院信息化工作領導小組在深圳召開了首次全國信息化工作會議，鄒家華同志作了題為“把握大局，大力協同，積極推進國家信息化，為國民經濟持續、快速、健康發展和社會全面進步服務”的主題報告，國家計委副主任、國務院信息化工作領導小組副組長曾培炎作了關于《國家信息化“九五”規劃和2010年遠景目標》（綱要）的編制說明，電子工業部部長、國務院信息化工作領導小組副組長胡啟立在會議閉幕大會上發表了重要講話，電子工業部副部長、國務院信息化工作領導小組辦公室主任呂新奎作了“1997-1998年國家信息化建設工作重點”的報告，許多部委和省（區、市）信息化主管領導出席了會議并做了交流發言。會議全面部署了信息化工作，通過了規劃，成為我國信息化建設發展的里程碑。此后，全國的信息化工作從解決應急性的熱點問題，步入為經濟發展和社會全面進步服務，有組織、有計劃的發展軌道上來。

　　1998年3月以后，隨著國務院機構的進一步改革，將原國務院信息化工作領導小組辦公室整建制并入新組建的信息產業部，負責推進國民經濟和社會服務信息化的工作。

　　為擔負起研究制訂推進國民經濟和社會信息化發展規劃，指導各地區、各行業的國民經濟信息化工作；協助業主推進重大信息化工程；組織協調和推進全國軟件產業的發展；研究制訂有關信息資源的發展政策與措施，指導、協調信息資源的開發利用和信息安全技術開發；推動信息化普及教育等職責，成立了信息產業部信息化推進司（國家信息化辦公室）。1999年2月，國家信息化專家組變更為國家信息化辦公室專家委員會。

　　1999年12月，根據國務院領導關于恢復國務院信息化領導小組的批示，成立了由國務院副總理吳邦國擔任組長的國家信息化工作領導小組，以繼續推進國家信息化工作。

　　信息產業部努力推動電信體制改革，進行了政企分開，郵電分營、電信重組和結構調整、國營企業改革。初步形成了中國電信、中國移動、中國聯通、中國網通、中國鐵通等多家電信運營公司開展市場競爭的格局。與此同時，會同有關部門，積極推動政府上網工程、企業上網工程和電子商務，在國民經濟信息化方面，做了大量工作。

　　（四）發展階段（2000年10月至今）

　　《中共中央關于制定國民經濟和社會發展第十個五年計劃的建議》指出：信息化是當今世界經濟和社會發展的大趨勢，也是我國產業優化升級和實現工業化、現代化的關鍵環節。要把推進國民經濟和社會信息化放在優先位置。大力推進國民經濟和社會信息化，是覆蓋現代化建設全局的戰略舉措。以信息化帶動工業化，發揮后發優勢，實現社會生產力的跨越式發展。

　　黨中央高瞻遠矚，《建議》站在歷史的新高度，深刻剖析了近年來信息技術的突飛猛進給全世界帶來的巨變。信息化從一場技術革命轉化為一場產業革命，并成為世界經濟和社會發展不可逆轉的大趨勢。正如朱镕基總理在《建議》說明中闡述的：“我們講抓住機遇，很重要的就是要抓住信息化這個機遇，發展以電子信息技術為代表的高新技術產業，同時用高新術和先進適用技術改造傳統產業，努力提高工業的整體素質和國際競爭力，使信息化與工業化融為一體，互相促進，共同發展。”

　　新中國成立半個世紀后的今天，黨中央確立了“以信息化帶動工業化”的戰略方針。為加速現代化的進程，使我國由經濟大國變成經濟強國，必須加快我國的信息化建設。

　　二、中國信息化發展思路的形成

　　我國的信息化建設，經過“八五”、“九五”的實踐，逐步形成了具有中國特色的、行之有效的信息化發展思路，為新世紀加快推進國民經濟和社會信息化積累了經驗，奠定了思想基礎。主要思路可以概括為以下三個方面。

　　（一）正確認識信息化與工業化的關系

　　九十年代初，以美國為首的發達國家，通過提倡建立國家信息基礎設施和全球信息基礎設施，掀起了全球信息化的浪潮。以美國為首的發達國家是在完成工業化即進入“后工業社會”發展階段后，開始大力推動信息化建設的。在第八個五年計劃期間，我國人民的奮斗目標仍然是實現工業現代化。工業現代化的任務尚未完成，中國要不要推進信息化相當多的人認為，我國是發展中國家，經濟實力不夠，人民的溫飽問題尚未解決，我國的信息產業和信息技術相對落后，也不足以支持信息化建設，應該加快工業現代化的進程，在工業化完成之后，再進行信息化建設，走“先工業化后信息化”的路子。在當時的環境條件下，產生這種認識是可以理解的。

　　但是，當時我國的經濟發展已經對信息化提出了緊迫的要求，信息技術的應用已經成為工業現代化建設的重要內容。黨和國家領導人高瞻遠矚，于1993年分別提出了“金橋”、“金關”、“金稅”等一系列重大信息化工程，拉開了我國信息化建設的序幕。

　　通過幾年的探索和實踐，加深了對中國國情的了解，提高了對信息化規律的認識，同時，發展中國家也紛紛行動起來，制定發展國家信息基礎設施和信息產業的規劃、綱領。黨中央不失時機地在十四屆五中全會提出了“加快國民經濟信息化進程”的偉大號召，激發了全國人民和各行各業信息化建設的熱情。在1997年由國務院信息化工作領導小組主持召開的全國信息化工作會議上，提出要處理好“工業化與信息化的關系”。會議指出，由于技術的發展和進步，我國的工業化不能再走西方國家的老路，必須發揮“后發優勢”，把工業化建設與信息化建設結合起來，推動產業結構的升級，以信息化促進工業化，以工業化支持信息化，實現工業化與信息化并進，使我國的經濟實現跨越式發展。

　　隨著信息技術、特別是網絡技術的高速發展和廣泛應用，信息化從信息技術應用導致產業結構和經濟模式變化乃至社會的變革；信息化改變著人們的生產、生活、思維方式和價值觀念；信息化成為各國提高綜合國力和國際競爭力，提高國家國際地位的戰略措施和手段，發達國家以其技術先行的優勢，向政治、經濟、軍事和文化領域擴充，向全世界提出了挑戰，各國人民再一次面臨著生存與發展的戰略選擇。

　　中國共產黨第十五屆五中全會英明決策，提出以信息化帶動工業化的面向21世紀的偉大戰略。指出信息化是覆蓋四個現代化全局的戰略舉措，要發揮后發優勢，實現社會生產力的跨越式發展。

　　信息化帶動工業化，準確地定位了信息化與工業化的關系，是人們對信息化認識的新飛躍。信息化代表著由信息技術廣泛應用和滲透形成的嶄新的、充滿活力的新興生產力，可以提升包括農業、工業、科技和國防以及社會各個領域的現代化水平，實現信息時代的工業化。

　　信息化與信息產業發展密切相關，信息化為信息產業發展開辟更加廣闊的市場，信息產業為信息化提供技術和裝備支持。所以，信息產業是國家信息化的重要組成部分。但是，不能認為只要發展了信息產業，就是推動了信息化發展，或者認為只要大力發展信息產業，信息化自然而然地就上去了，這種認識是不準確、不全面的。

　　（二）政府推動與市場驅動的關系

　　以黨和國家領導人啟動的金字系列重大信息工程為標志，我國信息化建設是在國家主導下起步的。信息化建設是一項新興的事業，在尚無建設經驗、從計劃經濟向社會主義市場經濟體制轉變的過程中，由國家確立若干項全局性的重點工程，統籌規劃、統一建設是非常必要的，它體現了政府的意志，表達了政府對未來發展的強烈愿望。既推動了信息化建設發展，又可以積累經驗，帶動經濟發展全局。1994年國家經濟信息化聯席會議制定的“統籌規劃，聯合建設，統一標準，專通結合”十六字方針，在推動國民經濟信息化方面，發揮了重要的指導作用。1997年四月，國務院信息化工作領導小組在全國信息化工作會議上，進一步完善為“統籌規劃、國家主導，統一標準、聯合建設，互聯互通、資源共享”的二十四字信息化建設方針。這一指導方針，依據了國民經濟和社會發展的方針和目標，結合了國家信息化建設的要求和規律，總結了中國多年來信息化工作的實踐經驗和教訓，考慮了今后國家信息化建設發展的需要和方向，體現了中國國家信息化建設的特征， 為處理好信息化建設中的重大關系問題提供了依據。這一方針，激發了全國從中央到地方信息化建設的熱情，形成了新的信息化建設高潮。

　　全國信息化工作會議以后，領域信息化、區域信息化以及電子政務、電子商務、企業信息化、社區信息化蓬勃發展；信息網絡建設、信息資源開發和信息化工程建設全面推進，形成新的投資熱點。

　　隨著社會主義市場機制的逐步完善和經濟體制改革深入發展，市場配置資源的作用突顯出來。我們認識到推進信息化建設，在發揮政府的宏觀調控作用的同時，應當充分利用市場機制。實行政府調控與市場驅動相結合的方針。

　　在制定國家信息化“十五”發展專項計劃時，總結了過去幾年的實踐經驗，朱镕基總理在“十五”經濟社會發展報告中提出了新的發展思路，即“應用主導，面向市場，網絡共建，資源共享，技術創新，競爭開放”。強調在全社會廣泛應用信息技術，提高計算機和網絡的普及應用程度。無論政府行政管理、社會公共服務、企業生產經營都要運用數字化、網絡化技術。加快傳統產業改造，提高信息化水平；面向消費者，提供多方位的信息產品和網絡服務。積極創造條件，促進金融、財稅、貿易等領域信息化。加快發展電子商務。推動信息產業與有關文化產業結合。要抓應用，促進信息產業發展。強調信息化建設與發展，一定要面向市場需求。要充分發揮市場機制和社會需求對信息技術進步的導向和帶動作用，要尊重市場規律，按照市場需求決定生產的產品和規模。要大力培育和發展市場，積極拓展信息化的發展空間。對于信息網絡基礎設施建設，無論是公用通信、專用通信和廣播電視傳輸基礎網絡，都要統籌規劃，聯合建設，互聯互通，防止出現不必要的重復建設。信息資源的開發利用要強調其社會性。信息資源共享程度越高，信息化程度越高。要把信息資源開發利用和信息資源的共享擺在信息化工作的重要位置，通過不斷完善政策法規，加大信息資源開發的力度，促進資源共享。把技術創新作為加快信息化進程的動力。為縮小我國信息技術同國際先進水平的差距，解決核心技術不足的突出矛盾，必須大力推進技術創新，盡快掌握集成電路、微處理器和操作系統等關鍵核心技術，發展有自主知識產權的產品，積極推進核心信息技術成果的產業化，加快科技成果向現實生產力轉化。制度創新是信息化發展的重要保障。要打破部門、行業壟斷和地區封鎖，要適應加入世界貿易組織后的新形勢，加快基礎電信市場的開放、信息資源開發、網絡建設等領域的有序、有效競爭機制；立足國情，借鑒國際經驗，抓住國際經濟結構調整和產業轉移的機遇，積極吸引國外技術、人才和資金、開展多種形式的國際合作，發揮后發優勢，少走彎路，在開放中求得更快發展。

　　形成政府引導、市場驅動的思路，是對信息化認識的深化和提高。但是，在某些方面仍然要發揮政府主導作用。實現西部大開發戰略，在提高西部經濟發展水平的同時，要提高西部的信息化水平，以消除“數字鴻溝”；在經濟相對欠發達的地區，國家在資金、政策等方面仍然要給于關注，在信息化建設起步階段，國家主導具有重要意義；為保證信息和網絡安全、維護國家利益，國家必須主導安全政策和安全技術的發展和應用。

　　（三）國民經濟信息化與國家信息化的關系

　　從黨的十一屆三中全會開始，我國轉向以經濟建設為中心的發展階段。我國信息化建設從國民經濟信息化起步，是完全正確的，是符合我國發展的客觀要求的。事實證明，以“三金”工程作為國民經濟信息化的突破口，取得了明顯成效，并帶動了各行各業的信息化建設，信息化已經滲透到各領域和各地區。

　　信息化建設的深入發展，使我們認識到國民經濟信息化與社會信息化是不可分割的。1997年4月，全國信息化工作會議確定了我國國家信息化的定義：在國家統一規劃和組織下，在農業、工業、科學技術、國防及社會生活各個方面應用現代信息技術，深入開發、廣泛利用信息資源，加速實現國家現代化的進程。這個定義概括了中國信息化建設的廣泛內涵，既包括了經濟領域的信息化，也包括了科技、國防以及社會生活的廣闊方面；既與全球信息化一致，又體現了中國信息化的特色。自此，我國的信息化建設從國民經濟信息化進入了國家信息化的階段。

　　2000年9月，朱镕基總理指出：“積極運用現代科技手段，特別是先進信息技術，加快政府管理信息化進程，是適應國民經濟和社會信息化發展的迫切要求，各級政府、各個部門都要把推進行政管理信息化作為一件大事”。實踐說明，政府信息化不但是信息化建設的重要組成部分，而且為社會樹立起示范作用，帶動信息化發展。

　　黨的十五屆五中全會《建議》，把大力推進國民經濟和社會信息化，提升到是覆蓋現代化建設全局的戰略舉措的高度，要放在優先位置，明確提出以信息化帶動工業化，發揮后發優勢，實現社會生產力的跨越式發展。為全黨和全國人民指明了我國信息化的建設和發展方向。

　　信息化建設是一個全新的事業，信息化也是一個漸進的歷史發展過程，新的情況、新的問題、新的矛盾層出不窮。作為信息化主要推動力的信息技術，變化更新快，滲透力強，涉及面寬，不斷推動著應用向更深更廣的方向發展，應用的發展也對技術提出更高更新的需求，技術與應用的互動關系，不斷創造出新興技術及產業，使之成為經濟發展的新增長點。

　　我國是一個發展中的國家，是在工業化尚未完成的情況下進行信息化建設，而信息化建設是一個宏大的社會系統工程，具有戰略性、長期性、整體性的特點，沒有現成的經驗可資借鑒，可謂任重而道遠。我們要在實踐中不斷地探索、調整發展戰略，政策措施，完善信息化建設的目標，保證我國的信息化建設始終沿著健康的道路前進。